8 août 2025
Quand un cancer est diagnostiqué, le tourbillon des premiers rendez-vous laisse souvent peu de répit. Paradoxalement, c’est souvent à ce moment, soit dans le cadre de la consultation d’annonce (obligatoire depuis le Plan Cancer 2003-2007), que la première présentation des soins de support a lieu. Cette consultation, réalisée par un médecin et parfois une infirmière spécialisée, doit permettre d’informer le patient sur son traitement, mais aussi de proposer d’emblée un soutien face à l’annonce, à l’organisation du quotidien, aux changements à venir (INCa, référentiel 2020).
Toutefois, en pratique, le rythme des informations médicales à ce moment-là fait que les soins de support ne sont pas systématiquement intégrés ni retenus d’emblée par les patients. Les parcours les plus aboutis prévoient des points de passage multiples pour adapter et rappeler les ressources disponibles : à la première cure de chimiothérapie, lors de complications, à la sortie d’hospitalisation ou lors du passage en soins dits « de surveillance ».
L’accès aux soins de support repose sur une coordination pluridisciplinaire. La figure centrale, selon les recommandations nationales, est le médecin référent ou le coordonnateur du parcours de soins, qui peut être un oncologue, un médecin traitant ou, dans certains établissements, un infirmier coordinateur (parfois désigné comme « IPA » pour infirmier en pratique avancée).
Depuis la généralisation des Réunions de Concertation Pluridisciplinaire (RCP), l’ensemble de l’équipe soignante – médecins, infirmiers, assistants sociaux, diététiciens, psychologues – évalue régulièrement l’opportunité d’intégrer tel ou tel soin de support au parcours du patient. Certains établissements proposent aussi un accès direct : une consultation IDE de coordination en cancérologie (IDEC) permet au patient de faire le point sur ses difficultés et d’être orienté sans repasser par son médecin.
L’orientation vers les soins de support se fait de manière active ou passive selon les situations :
Une attention particulière est accordée aux situations à risque : difficultés financières, isolement, vulnérabilité psychique, familles avec jeunes enfants. En 2022, selon l’INCa, 83 % des établissements déclarent proposer systématiquement une orientation vers au moins un soin de support dès le début du parcours (INCa, Tableau de bord 2022).
Plusieurs dispositifs facilitent l’intégration concrète des soins de support :
En France, l’accès aux soins de support fait l’objet des mêmes droits que tout autre soin. Le patient peut :
L’information claire, la réassurance sur la confidentialité et l’absence de jugement (notamment pour l’aide psychologique), la possibilité de choisir le dispositif ou le professionnel, favorisent l’acceptation de ces soins. Les textes officiels rappellent le principe du consentement libre et éclairé (INCa).
L’époque où les soins de support étaient simplement « additionnels » est révolue. Aujourd’hui, ils s’articulent avec les traitements médicaux de façon structurée :
La recherche montre que l’intégration précoce des soins de support améliore la tolérance des traitements et diminue le recours non programmé aux urgences (étude GERCOR, 2021). Par exemple, l’activité physique adaptée (APA) diminue de 30 % la fatigue rapportée, et la prise en charge précoce de la douleur réduit le risque de décrochage thérapeutique.
Chaque année, plus de 3 000 000 de personnes vivent avec ou après un cancer en France (INCa 2023). Le retour à domicile pose de nouveaux défis, notamment la perte du filet de l’équipe hospitalière et la nécessité de poursuivre les soins de support différemment. À ce stade, l’articulation avec la ville devient clé :
Le maillage territorial est inégal – selon la Mutualité Française, moins de 60 % des patients ont accès à une prise en charge complète en soins de support dans leur bassin de vie, mais l’offre se développe rapidement, notamment grâce au numérique et aux partenariats public/privé (INCa, 2022).
Les besoins, les dispositifs et même la façon d’aborder les soins de support évoluent en fonction de l’âge, de la situation de handicap ou du contexte social :
L’intégration des soins de support dans le parcours de soins du cancer en France est aujourd’hui une réalité, mais à géographie et ressources variables. Les nouvelles recommandations de l’INCa soulignent la nécessité de personnaliser systématiquement le parcours, d’investir la médecine de ville, de reconnaître le rôle clé des aidants et de renforcer les passerelles numériques. Demain, il est probable que chaque patient, quel que soit son âge ou son contexte, bénéficie d’un parcours véritablement sur mesure, où les soins de support auront autant de valeur que les traitements dirigés contre la maladie elle-même.
Pour approfondir :