Le cancer de la prostate : quel impact sur la sexualité ?
Le cancer de la prostate est le plus fréquent chez les hommes en France, avec près de 50 000 nouveaux cas chaque année (Institut National du Cancer). Les avancées thérapeutiques améliorent la survie, mais posent la question essentielle de la qualité de vie après traitement, et notamment de la sexualité.
Interventions chirurgicales, radiothérapies, hormonothérapies : les traitements destinés à guérir ou maîtriser le cancer de la prostate altèrent quasi systématiquement la fonction sexuelle masculine. Troubles de l’érection, diminution du désir, sécheresse et douleurs lors des rapports, altération de l’orgasme ou absence d’éjaculation, troubles de la fertilité. Les enjeux sont multiples, physiques comme psychologiques, et touchent aussi le couple.
Environ 70 à 80 % des hommes traités pour un cancer de la prostate déclarent une altération de leur vie sexuelle (HAS, 2021). Pourtant, la parole se libère rarement sur ce sujet, alors même que des solutions existent. Les soins de support occupent ici une place de choix pour favoriser la reprise, la reconstruction, ou la réinvention d’une sexualité satisfaisante.
Soins de support : une réponse globale et personnalisée
Les soins de support désignent l’ensemble des aides et accompagnements complémentaires aux traitements. Leur but : préserver la qualité de vie et soutenir le patient dans toutes ses dimensions, dont la vie affective et sexuelle. Ils reposent sur une approche pluridisciplinaire, individualisée, respectueuse de l’intimité.
- Accompagnement sexologique : pour répondre aux difficultés sexuelles d’ordre physique et psychologique
- Soutien psychologique : pour gérer anxiété, tristesse, perte de confiance ou modifications de l’image de soi
- Conseils sociétaux et éducatifs : pour aider à mieux communiquer avec le ou la partenaire, s’informer, trouver des ressources
- Dispositifs pour le couple : ateliers, groupes de parole, thérapies conjugales…
- Prise en charge de la douleur et des effets secondaires : soins de réadaptation, ateliers spécifiques, etc.
En mobilisant ces soins de support dès le diagnostic et tout au long du suivi, il est possible de restaurer ou d'adapter sa sexualité selon ses attentes et ses besoins.
La sexualité : parler, s’informer, oser demander
Une première étape, souvent la plus difficile, consiste à aborder le sujet avec l’équipe médicale. Il existe encore beaucoup de tabous autour de la sexualité après un cancer, chez les patients comme chez les soignants. Pourtant, chaque personne concernée a droit à une information adaptée et à un accompagnement respectueux.
-
En parler tôt permet d’anticiper certains effets secondaires, de préparer le couple et d’obtenir des solutions éprouvées. Selon une enquête menée par l’association Europa Uomo, seuls 20 % des patients français rapportent avoir reçu une information complète sur les conséquences sexuelles des traitements.
-
Plusieurs hôpitaux proposent aujourd’hui des consultations de sexologie dédiées, intégrées dans les parcours de soins oncologiques.
-
Des brochures d’information sont souvent disponibles en urologie, en oncologie ou dans les centres ressources. Elles abordent l’anatomie, les traitements, les impacts sur la sexualité et les aides disponibles (AFSOS).
Sexologues : expertise et accompagnement sur-mesure
Le recours à un sexologue, médecin ou psychologue formé à la sexologie, offre un cadre médicalisé, propice à l’écoute et à la recherche de solutions. Le ou la sexologue peut intervenir seul(e) ou en lien avec l’équipe de soins.
- Bilan précis : intégrant les antécédents, les traitements reçus, la situation relationnelle, le vécu psychologique et les attentes
- Stratégies adaptées : conseils pour favoriser la reprise des rapports, exercices de rééducation sexuelle, adaptation des pratiques sexuelles
- Intégration du ou de la partenaire : soutien à la communication, conseils pour préserver la complicité et, si besoin, suivi en couple
L’action du sexologue ne se limite pas à une perspective technique (traitement des dysfonctions érectiles). Elle englobe le couple, l’estime de soi, la gestion des émotions, pour envisager toutes les dimensions de la sexualité.
Soutien psychologique : panser l’intime, restaurer la confiance
L’annonce d’un cancer de la prostate bouleverse tous les repères. De nombreux patients témoignent d’une perte de confiance ou d’une difficulté à se réapproprier leur corps. L’accompagnement psychologique, individuel ou en groupe, permet de :
- Exprimer ses émotions et ses questionnements sans jugement;
- Travailler l’acceptation des modifications corporelles;
- Acquérir des outils pour surmonter le sentiment de honte ou de dévalorisation;
- Recréer du lien avec son ou sa partenaire, renouer le dialogue.
Les consultations sont assurées par des psychologues ou psycho-oncologues spécialisés, souvent accessibles dans les centres de soins, certaines associations ou à travers des dispositifs comme l’Hospitalisation à Domicile (HAD).
Prise en charge des troubles sexuels : outils et dispositifs
Lorsque les troubles sexuels sont principalement d’origine physique (dysfonction érectile, perte de sensation…), plusieurs dispositifs spécifiques existent. Ils sont à envisager sous supervision médicale.
-
Médicaments oraux (inhibiteurs de la PDE5) : comme le sildénafil ou le tadalafil. Leur efficacité varie selon le type de traitement reçu. Environ 40 % des hommes traités retrouvent une érection suffisante avec ces traitements (source : Cochrane, 2019).
-
Injections intracaverneuses : auto-injections de prostaglandines dans le pénis. Recommandées lorsque les médicaments oraux sont inefficaces. Taux de satisfaction d’environ 60 % (HAS).
-
Dispositifs d’aide mécanique : pompe à vide, anneaux péniens. Non invasifs, peu coûteux, ils peuvent redonner confiance et permettre des relations sexuelles satisfaisantes.
-
Prothèses péniennes : indication plus rare, réservée aux patients pour qui les autres solutions ont échoué.
-
Rééducation périnéale : séances par kinésithérapeute spécialisé, utiles pour renforcer les muscles du plancher pelvien, améliorer les troubles urinaires et parfois restaurer certaines fonctions sexuelles.
-
Lubrifiants et gels intimes : pour lutter contre la sécheresse ou l’inconfort lors des rapports.
Tous ces outils nécessitent un accompagnement, des explications et des essais adaptés à chacun pour être efficaces et bien vécus.
La place du couple : réapprendre à s’aimer autrement
Après un cancer de la prostate, le couple est souvent confronté à la nécessité de réorganiser sa vie intime. Les soins de support destinés aux couples jouent un rôle essentiel pour :
- Favoriser la communication autour du désir, des attentes, des craintes;
- Explorer ensemble de nouvelles sources de plaisir, redéfinir la sexualité en dehors de la performance ou de la pénétration;
- Prévenir l’isolement sexuel et affectif.
Des ateliers « intimité et cancer », des groupes de parole spécifiques et des séances de thérapie conjugale sont proposés dans certains centres de soins ou associations comme La Ligue contre le Cancer ou Europa Donna.
Associations et ressources externes : ne pas rester seul
De nombreuses associations accompagnent, écoutent et orientent les personnes concernées par un cancer de la prostate autour de leur vie intime. Elles proposent :
- Des réseaux de patients experts et de pairs, capables de partager leur expérience et leurs solutions concrètes
- Des événements d’information (conférences, webinaires, forums en ligne)
- Des plateformes d’écoute animées par des psychologues ou des sexologues bénévoles
Citons notamment :
Sexualité après cancer de la prostate : quelques repères pour avancer
| Facteurs clés |
Points de vigilance |
- Informer : ne pas hésiter à solliciter consultations et documentation
- Ne pas rester isolé : saisir l’opportunité des soins de support et des groupes dédiés
- Inclure le ou la partenaire dans la démarche
- Explorer différentes approches : soins physiques, psychologiques, outils médico-techniques
- Faire preuve de patience et de bienveillance envers soi-même
|
- Certains effets secondaires peuvent évoluer ou s’atténuer avec le temps
- L’important n’est pas de « retrouver comme avant », mais de construire une nouvelle intimité
- Des aides existent, mais elles requièrent parfois plusieurs essais pour trouver la solution qui vous convient
- Le soutien du partenaire, du couple et des professionnels est déterminant
|
Pour aller plus loin : ressources et dispositifs accessibles
-
Consultations de sexologie en centre anti-cancer ou en libéral : consulter l’annuaire de la Société Française de Médecine Sexuelle.
-
Bilan sexuel et psychologique proposé dans de nombreux établissements, intégré au parcours de soins de support.
-
Groupes de parole spécifiques animés par des soignants (psychologues, sexologues, infirmiers spécialisés).
-
Supports d’information régulièrement mis à jour par l’Institut National du Cancer et par l’AFSOS.
Préserver ou reconstruire sa sexualité après un cancer de la prostate est un défi, mais aussi une opportunité de mieux se connaître, de redéfinir son rapport au désir et à l’intimité. S’informer et mobiliser les soins de support permet d’alléger cette épreuve et d’ouvrir la voie à une vie intime riche et apaisée, dans le respect de ses choix et de son rythme.
